The Automaton of Second London

The Automaton of Second London est un visual novel d'aventure développé et édité par Drone Garden Studios, sorti le 15 novembre 2024 sur PC (Microsoft Windows) au prix de 1,99 EUR. Présenté comme une fantasy victorienne sur le thème d'Halloween, le titre place le joueur dans la peau d'Arabella Harlow, une gouvernante en quête d'emploi dans la cité de Second London. Son chemin croise celui d'un alchimiste-inventeur excentrique et de ses créations, notamment Jack, un automate humanoïde aux yeux rubis doté d'un intellect humain mais incapable de s'exprimer verbalement. Arabella est engagée pour lui enseigner des méthodes de communication alternatives, une proximité qui fait évoluer leur relation entre collaboration, camaraderie et confiance, jusqu'à ce qu'une série d'événements tragiques culminant dans un meurtre ne vienne menacer la vie de l'héroïne.

Le jeu propose de construire cette relation avec Jack en choisissant d'être distante, amicale ou émotionnellement attachée, le tout dans une atmosphère de mystère et d'horreur adaptée à la saison d'Halloween. La direction artistique mise sur des sprites au trait esquissé sur fonds sombres pour créer une esthétique particulière. L'œuvre est signée par le créateur de Clash: Robot Detective.

Dans une note accompagnant la sortie, le développeur précise que ce visual novel a été réalisé en un mois dans le cadre d'un game jam compétitif. Il avertit que l'expérience n'est pas des plus abouties et qu'elle ne devrait pas recevoir de mises à jour, les efforts étant concentrés sur l'écriture d'un roman fantasy reprenant cette histoire ; l'achat du jeu vise à soutenir ce projet littéraire.