Friendsim 2
Sorti le 13 avril 2022 sur PC et Mac, Friendsim 2 est un visual novel épisodique développé sous Ren'Py par le Studio June. Se présentant comme la suite non officielle de Hiveswap: Friendsim et de Pesterquest, le titre est proposé gratuitement et s'inscrit dans les genres de l'aventure et du jeu indépendant. L'intrigue replace le joueur dans la peau du Lecteur MSPA, de retour sur Alternia après les événements de Pesterquest pour retrouver ses amis, dans une narration qui dévoile rapidement que rien n'est tel qu'il y paraît.
L'expérience narrative s'étend sur un prologue et quatorze volumes complets, totalisant plus de deux cent mille mots de dialogue pour une durée de vie annoncée supérieure à vingt heures. Au-delà du format classique du visual novel, le gameplay intègre des séquences de déplacement en vue de dessus, des phases de procès inspirées de la série Ace Attorney, des segments d'aventure pointer-cliquer à la Hiveswap ainsi qu'une grande variété de mini-jeux. L'ensemble est structuré par une interface Chittr interactive qui évolue en permanence pour enrichir le récit et explorer la psychologie des personnages, tandis qu'un système de narration persistante suit les choix du joueur pour aboutir à une multiplicité de fins distinctes.
Sur le plan technique, le jeu propose des dialogues intégralement doublés par une distribution mêlant vétérans du doublage amateur, nouveaux talents et professionnels. La direction artistique repose sur des décors dessinés à la main rendus en 1080p, une résolution supérieure de 50 % à celle du premier opus, ainsi que sur de nouveaux sprites pour l'ensemble du casting, certains étant signés par des artistes ayant œuvré sur les projets officiels. La bande originale compte plus de quarante compositions réalisées par des musiciens issus de la sphère Homestuck, Hiveswap, Friendsim, Pesterquest, mais aussi de projets dérivés comme Vast Error, Snowbound Blood ou Befriendus.
L'équipe de développement rassemble des scénaristes, artistes et musiciens ayant contribué tant aux productions officielles qu'aux projets communautaires majeurs, parmi lesquels Homestuck: Beyond Canon, DistantQuest, Midnight City ou Act 8. Côté accessibilité, le titre intègre des options permettant de désactiver les particularités de langage des personnages, d'ajuster la difficulté des séquences d'action, de modifier le mixage audio pour la lecture à voix haute, d'accélérer l'affichage du texte ou de consulter les avertissements de contenu détaillés pour chaque route depuis le menu principal. Le Studio June affirme par ailleurs œuvrer au maintien d'une communauté accueillante, centrée sur les expériences et l'énergie créative des personnes marginalisées.
