Sal Terrae: in search of SALT
Sal Terrae: in search of SALT est un jeu d'aventure et de rôle indépendant développé sur PC (Microsoft Windows), dont la sortie est prévue pour le 31 décembre 2028. Le titre propose une expérience de « mythpunk » post-apocalyptique ancrée en Ukraine, où le joueur incarne Oleksa, un garçon de douze ans chargé de mener une caravane de chumaks — marchands de sel traditionnels — vers la Crimée pour y trouver cette ressource vitale, tout en poursuivant une quête personnelle : retrouver son père enlevé.
L'action se déroule deux cents ans après une série de catastrophes mondiales, sur l'ensemble du territoire ukrainien actuel. La société survivante a réactivé des modes de vie traditionnels remontant aux XVIe et XVIIIe siècles, tout en intégrant des artefacts technologiques modernes épars. Cette fusion crée un décor où la culture historique ukrainienne, métamorphosée par deux siècles de ruines, côtoie des vestiges high-tech. La narration, construite en collaboration avec l'auteur de science-fiction Oleksii Dekan, repose secrètement sur la structure d'un conte populaire ukrainien, dont les parallèles émergent par fragments au fil des quêtes et des dialogues, sans jamais être explicitement révélés.
Le cœur du gameplay réside dans le « Névro-Accordage », une capacité mentale rare et limitée dont dispose Oleksa. Ni le protagoniste ni le joueur ne contrôlent directement la caravane ; ils influencent plutôt les compagnons en lisant leurs pensées, en manipulant leurs décisions ou leurs relations, et en débloquant des options de dialogue cachées. Chaque intervention consomme une ressource mentale finie, forçant à choisir le moment opportun pour agir, ce qui détermine l'accès à différentes routes, lieux, quêtes et compagnons. La gestion de la caravane impose par ailleurs de veiller à la survie du groupe — humains et bœufs — face à la faim, la soif, la maladie et aux aléas climatiques ou aux clans rivaux, chaque personnage possédant ses propres compétences et états physiques ou psychologiques qui modifient les possibilités du voyage.
Les haltes au coin du feu offrent des moments de répit où les compagnons partagent des histoires, approfondissant la connaissance du monde, et où s'exerce un système de cuisine basé sur des recettes traditionnelles ukrainiennes revisitées. La musique occupe une place centrale dans l'identité du périple : chaque compagnon adulte maîtrise un instrument traditionnel — bandoura, kobza, sopilka, boubon, tsymbaly, drymba, vielle à roue ou ocarina en céramique — et chante pendant la route. La bande-son, façonnée par le bandouriste Yurii Fedynskyi et sa famille ainsi que d'autres artistes ethno ukrainiens, évolue dynamiquement selon la composition du trio de compagnons choisi par le joueur, débloquant des variations musicales inédites à chaque partie.
