Haunted Castle

« For the most part, Haunted Castle is a pretty miserable experience, and in a strong contest with Castlevania: The Adventure (the first Game Boy game) for being one of the worst in the Castlevania series. The options in this collection help allay some of the issues – or at least allow you to cheat through them – and it’s still (begrudgingly) worth struggling through for its unusual place in the Castlevania series. However, in the cold light of day, there's no denying that this is a pretty poor video game and one that most people will want to ignore. »

« The worst "Castlevania" game ever. The music is good and the colorful graphics are appealing. But that's about it. Gameplay is not fun due to the constant unfair difficulty. It can be a chore to get through all six levels. The final level is terrible with its never ending bridge that you have to cross as it crashes down behind you. The "Castlevania Dominus Collection" includes a remake of this old arcade game and it's a big improvement. Overall, I'd rate this with a 3 out of 10. »

« La licence Castlevania, je dois vous avouer que ce n’est pas trop mon truc. On me parle d’ambiances gothiques, de châteaux humides et de héros raides comme des piquets, et mon cerveau décroche. On me brandit Symphony of the Night, on me dit que c’est culte, que c’est mythique, que c’est LE Castlevania à faire absolument, et oui, je veux bien croire tout ce beau monde : l’ambiance me parle, la réputation aussi, mais bizarrement ce n’est pas celui vers lequel je reviens sans cesse. Celui qui, depuis quelques années, me trotte vraiment dans la tête… c’est Haunted Castle, la version arcade de Castlevania, celle de 1988, développée et éditée par Konami, et dont l’existence même semble constituer une sorte d’anomalie culturelle.Pour m’y replonger sérieusement, j’ai emprunté à la bibliothèque du coin la Castlevania Dominus Collection — la version Switch 1 limitée de chez Limited Run Games — que j’ai évidemment lancée sur ma Switch 2, tant qu’à faire. Le genre de petit plaisir moderne : tu vas chercher Hyrule Warriors dernier du nom, et tu repars aussi avec un Castlevania obscur qui sent le formol. Dans cette compilation, Haunted Castle est proposé dans sa version originale mais aussi dans une version revisitée, ce qui est déjà très cool… même si on ne peut pas basculer de l’une à l’autre d’une pression de bouton. Il faut choisir son camp et s’y tenir. Émulation oblige, on peut sauvegarder, on peut même revenir en arrière, et pour quelqu’un qui a grandi avec des bornes qui ne connaissaient pas la pause — tu lâchais le stick, tu mourais — c’est presque **** connais Haunted Castle depuis un moment, car je le possède sur une borne d’arcade maison, un vieux PC maquillé sous Windows 7, le genre de machine qu’on aime autant pour sa rusticité que pour son système d’exploitation coincé dans une autre époque. Mais c’était l’occasion de le découvrir dans des conditions un peu plus modernes, sans passer par des tripes de PC déguisé en borne.Dès le lancement, difficile de se tromper : c’est Castlevania en arcade. On incarne un chasseur de vampires, probablement fraîchement marié, dont la femme se fait kidnapper par Dracula dans ce qui est peut-être le mariage le plus expéditif de l’histoire du jeu vidéo. Pas de transition : on vous jette dans le premier stage et c’est parti pour péter des gueules en cadence. Le souci, c’est que techniquement… le jeu a vieilli. J’adore les jeux rétro, sincèrement, mais là, il faut reconnaître que Haunted Castle, même replacé dans le contexte de 1988, pique un peu les yeux.Comme tout Castlevania old-school, le héros a une rigidité corporelle qui défie la logique. Le gars se bat avec un fouet mais bouge comme s’il portait un exosquelette rouillé. Les sprites sont grands, ce qui, à l’époque, faisait impression, mais ne compense pas tout. Le gameplay est d’une simplicité atomique : sauter, frapper, subir. On a une barre de vie — luxe suprême pour certains jeux d’arcade — mais les niveaux sont minutés, histoire de vous rappeler que le stress fait partie du **** musiques ? Je ne suis pas expert en OST Castlevania, je ne prétends pas reconnaître les thèmes cultes à la première note, mais globalement, ça fait le job. Pas inoubliable, mais loin d’être honteux. Les fans hardcore auront probablement un avis tranché, qu’ils n’hésitent pas à partager, car moi je reste prudemment dans le flou **** jeu surprend malgré tout : tomber dans le vide ne signifie pas forcément la mort instantanée, on réapparaît parfois un peu en arrière, preuve que le jeu possède des checkpoints pas très bien signalés. Il y a les ennemis, les pièges, les cœurs à ramasser pour les armes secondaires — choix que je n’ai jamais compris, d’ailleurs. Pourquoi des cœurs ? Pourquoi des organes représenteraient-ils les munitions ? Sérieusement, si quelqu’un connaît l’histoire derrière cette décision, je suis preneur. Le déclenchement des armes secondaires se fait en appuyant sur haut + attaque, comme si on jouait sur une Game Boy à deux boutons, alors que la Switch en a largement assez pour faire mieux.Mais le vrai problème, celui qui casse mon petit fantasme d’arcade, c’est le game over. Haunted Castle original ne permet pas de continuer le stage après avoir perdu toutes ses vies. Pas de vraie continuité, pas de “je mets un crédit et je vois la suite”. Et pour quelqu’un comme moi, qui joue aux jeux d’arcade modernes en émulation pour voir le jeu complet, c’est une énorme déception. Je ne cherche pas la performance en un crédit, ni à montrer que je suis le champion de la rigidité motorisée. Je veux juste découvrir l’intégralité des niveaux, et là, le jeu m’en empêche.Heureusement, il y a la version revisitée.Visuellement, c’est le jour et la nuit : les stages sont entièrement refaits, plus beaux, plus lisibles, et même si la cinématique d’intro laisse un peu perplexe, l’ensemble est largement supérieur. Le personnage est moins rigide, plus dynamique, les effets visuels ajoutent de la vie, de l’impact, du plaisir. »

« [SPOILER ALERT: This review contains spoilers.] »