Desert Bus VR

Desert Bus VR, développé par Dinosaur Games et édité par Gearbox Software, est sorti le 27 novembre 2017 sur PC (Microsoft Windows). Ce titre classé dans les genres Course et Simulation, et fonctionnant sous Unreal Engine 4, constitue le retour en réalité virtuelle du mini-jeu culte de Penn et Teller datant de 1998. Il plonge le joueur dans un trajet de huit heures entre l'Arizona et le Nevada, plus précisément de Tucson à Las Vegas, et peut également être joué en réalité numérique standard sans casque VR.

Le jeu propose de prendre le volant d'un bus commercial de passagers à des vitesses pouvant atteindre 45 mph, avec un désalignement prominent du côté passager. Si le véhicule quitte la route, un service de remorquage le ramène au point de départ en temps réel. Le joueur peut écouter diverses émissions radio, dont une animée par Penn Jillette, et activer ou couper le son. Les interactions incluent le klaxon, l'ouverture de la porte et le tapotement d'un parfum d'ambiance interactif, dont l'effet complet nécessite un achat. Une mode multijoueur permet à jusqu'à quatre amis de participer, les passagers pouvant s'asseoir, faire signe et lancer des boulettes de papier au conducteur. Une fois arrivé au Nevada, le trajet peut être refait dans l'autre sens.

Desert Bus VR a été réalisé en partie pour soutenir Desert Bus for Hope, une organisation bénévole qui organise un événement annuel de collecte de fonds pour l'œuvre caritative Child’s Play via un stream type téléthon. La date de sortie du 27 novembre 2017 a été choisie par Robert « DoctorBobtastic » Nix, donateur ayant remporté la campagne caritative « Choose the Desert Bus VR Release Date » lors de l'édition 2017, et qui coïncide avec son anniversaire. La signature par défaut du conducteur, Bill « BWOS » Watt, rend hommage à un défunt membre de l'équipe LoadingReadyRun, et sera intégrée via une mise à jour future incluant également les autocollants gagnants d'une autre campagne caritative.

Du côté des retours, la presse a présenté l'expérience sous forme d'avis nuancé : Hardcore Gamer a ainsi écrit que « Desert Bus VR is deeply tedious but that’s the whole point. It’s not a game meant to be played seriously but rather for a charity event ». Certains joueurs sur Metacritic ont exprimé un attachement fervent, l'un déclarant « If you ask me whom I love more - Desert Bus or my mother, I will answer Desert Bus without hesitation », tandis qu'un autre qualifie le titre d'« incredible game » et évoque y avoir mis « titanic efforts ».