Balance: Umbilical Wake

Balance: Umbilical Wake est un jeu vidéo indépendant mêlant aventure, simulation et réflexion, prévu pour le 31 décembre 2027 sur PC (Microsoft Windows). Développé dans une esthétique surréaliste, il propose une expérience physique centrée sur le besoin humain de contrôler la vie, la naissance et ce qui s'ensuit. Le joueur incarne un pêcheur piégé dans un cauchemar récurrent qui le suit à travers différentes étapes de son existence, vivant sur une plateforme lévitant entre les nuages, reliée à une imposante boîte mécanique par un cordon ombilical.

Chaque retour dans ce rêve voit le poids des préoccupations du protagoniste modifier les règles du monde. La mécanique centrale, intitulée « Do Not Fall », demande de relâcher et rétracter le cordon depuis le nombril pour manipuler la boîte, déplacer les masses sur la plateforme et rétablir l'équilibre avant que l'inclinaison ne devienne fatale. La pêche constitue l'autre pilier du gameplay : il faut actionner le mécanisme de bobinage de la canne pour extraire les poissons de la boue dévorante sous la plateforme, dans une lutte physique faite de tension, de timing et de contrôle. Avant chaque capture, le joueur doit toutefois appréhender la logique propre au cauchemar, résolvant énigmes et séquences d'actions qui rendent la pêche possible.

Au fil des cycles, le récit évolue avec l'apparition d'un enfant, introduisant un nouveau poids qui transforme le cauchemar en un monde partagé. La sortie du rêve s'opère par l'injection des poissons capturés dans le nombril, plongeant le personnage dans une transe éveillée qui ouvre la voie à la sortie. Le jeu annonce une structure cyclique où chaque retour impose de nouvelles exigences. L'œuvre cite explicitement comme source d'inspiration le court métrage d'animation Balance, réalisé par Wolfgang et Christoph Lauenstein en 1989.