Koufuku Sousakan

Sorti le 15 avril 2004 sur PlayStation 2, Koufuku Sousakan est une simulation développée et éditée par Sony Computer Entertainment. L'action se déroule dans un Japon du futur proche, au sein d'un espace virtuel nommé « Habitat » qui reproduit le pays au début du XXIe siècle. Selon l'intrigue, en l'an 21XX, le gouvernement japonais a créé le « Ministère du Bonheur d'État » et l'amplificateur Showase « Clover » pour redonner vitalité à une nation ayant perdu son « sens du bonheur ». Ce système permet à cent personnes en sommeil froid d'y vivre sous forme d'avatars, leurs émotions étant collectées et redistribuées. Un accident majeur immobilise toutefois l'ensemble des avatars, révélant la présence illégale d'un « 101e individu » connecté à Clover. Le joueur incarne alors un scientifique recruté d'urgence comme « koufuku sousakan » — manipulateur de bonheur — investi de l'autorité nécessaire pour gérer le système.

Le gameplay place le joueur dans le rôle d'un officier chargé de normaliser la situation en observant la vie des avatars, en les protégeant d'obstructionnistes et en gérant les flux de bonheur et de malheur qu'ils émettent. Les interactions sociales, désignées sous le terme de « human scramble » sur l'emballage et le site officiel, font varier le comportement des avatars en fonction de leur degré de bonheur et de leurs relations avec les autres résidents, qu'ils soient actifs, en détresse ou précédemment hors ligne. Chaque cycle de vie d'un avatar dure environ vingt minutes et peut être rejoué indéfiniment. Visuellement, l'ensemble est rendu en 3D temps réel, mais les avatars adoptent un flat shading leur donnant un aspect anguleux et facetté ; leurs dialogues et pensées s'affichent en texte, accompagnés de voix indistinctes.