Art of Guile

Sorti le 1er juin 2017 sur PC Windows, Art of Guile est un jeu de stratégie en temps réel indépendant développé par le studio Unphysical Machinery. Conçu sur un moteur propriétaire par une équipe de deux personnes sur près de deux ans, avec la collaboration de Thor Youlton pour les aspects non programmatiques, le titre est proposé au tarif de 3,99 EUR. Il mêle les genres de la stratégie, du tactique et du jeu de rôle dans une approche classique de construction de base et de gestion d'armée.

Le cœur du gameplay repose sur le triptyque « Construire. Améliorer. Détruire ». Le joueur utilise des bulldozers pour ériger des centrales électriques, des dépôts, des centres de recherche et des usines de guerre, tout en renforçant ses défenses avec diverses tourelles. Les ressources collectées sur le champ de bataille permettent d'entraîner trois types d'unités — infanterie, chars et hélicoptères — dont l'efficacité dépend de la situation tactique. Un système de recherche débloque de nouvelles capacités et unités, tandis que l'expérience acquise offre des points à répartir entre l'offensive, la défense et la vitesse. L'infanterie bénéficie par ailleurs d'améliorations d'équipement variées, telles que fusil de précision, lance-roquettes, mitraillette ou mitrailleuse.

La dimension tactique s'appuie fortement sur l'environnement. Chaque unité possède des avantages et inconvénients face au terrain : les rivières ralentissent l'ennemi, les marais et leurs herbes hautes facilitent les embuscades, et l'herbe influence la vitesse ou la dissimulation. Un système de couverture permet à toutes les unités de se protéger derrière des obstacles ou des épaves, tandis que des états comme la suppression, la peur ou le feu croisé simulent le stress du combat. La météo dynamique et la persistance visuelle des destructions — cadavres, bâtiments démolis, chars détruits — transforment l'aspect du champ de bataille au fil de l'affrontement.

Côté modes de jeu, Art of Guile propose des missions en solo et en coopération, ainsi qu'un multijoueur permettant de s'associer à un ami ou à une intelligence artificielle, complété par un système de matchmaking automatique et de classement. Un éditeur de niveaux intégré autorise la création et le partage de cartes personnalisées, venant s'ajouter à la sélection de cartes officielles aux configurations variées.

Du côté de l'accueil, un joueur sur Steam a souligné un « très bon potentiel » tout en jugeant l'expérience « encore très perfectible », regrettant notamment un manque de diversité dans les unités, plus particulièrement au niveau des composantes maritime et aérienne.